Bettwanzen sind Blutsauger und suchen ihre Nahrung beim Menschen, an Haustieren, Fledermäusen und Vögeln. Sie sind nachtaktiv. Sie halten sich tagsüber in trockenen, spaltenförmigen Verstecken auf. Mittels Geruchsstoffen (Aggregationspheromone) die den Wehrdrüsen entstammen, locken sie sich gegenseitig an und bilden größere Ansammlungen.

Erwachsene Tiere sind relativ unempfindlich gegen Kälte und können bis zu 40 Wochen ohne Nahrung auskommen, vor allem bei Kälte. Manche Forscher sprechen sogar von 2 Jahren. Sie erzeugen bei Beunruhigung einen süßen Geruch, der als Alarm-Pheromon ein fluchtartiges Zerstreuen der Wanzenansammlungen bewirkt. Die Wanze benötigt bis zu zehn Minuten um ihre Nahrung aufzunehmen. Deren Menge kann bis zum Siebenfachen des Ausgangsgewichts des Insekts gehen.